Kızılay’ın gelenekselleştirdiği Kırmızı Yelek Uluslararası Gönüllülük Ödülleri, 8 Aralık'ta İstanbul Haliç Kongre Merkezi'nde gerçekleştirildi. Etkinliğe, Türkiye dahil 30 ülkeden gelen yaklaşık 4 bin gönüllü katıldı ve ödüller, gönüllülüğün iyilik ve dayanışma ile taçlandırıldığı kişilere takdim edildi. Törene Milli Eğitim Bakan Yardımcısı Dr. Nazif Yılmaz, İstanbul Valisi Davut Gül, sanatçı İpek Açar Kömürcü, sporcu Mesut Özil ve Yeşilay Genel Başkanı Dr. Mehmet Dinç gibi önemli isimler de katıldı.
Kızılay Genel Başkanı Prof. Dr. Fatma Meriç Yılmaz, açılış konuşmasında gönüllülüğün sadece bir eylem değil, "kalp meselesi" olduğunu belirterek, gönüllülerin "insanlığın sessiz kahramanları" olduğunu vurguladı. Yılmaz, gönüllülüğün sınırları ve dilleri aşan ortak bir dil olduğunu ve Kızılay bayrağını umudun simgesi olarak dünyada dalgalandırmaya devam ettiklerini ifade etti.
Gönüllü sayısının 370 bini aştığını belirten Yılmaz, "Gönüllülük, insanlığın en karanlık senaryosuna karşı verdiği en güçlü cevaptır" dedi. Türk Kızılay'ın bu hareketi toplumun geneline yayılan bir dayanışma biçimi olarak gördüğünü belirten Yılmaz, "gonulluol.org" platformunun 25 bin görev tamamlandığını ve 1 milyon saatten fazla gönüllü çalışması yapıldığını aktardı.
Hanımefendi Emine Erdoğan ise ödül törenine özel bir mesaj gönderdi. Kızılay’ın 156 yıllık geçmişine atıfta bulunan Erdoğan, bu kurumun milletin vicdanının aynası olduğunu ve ülkemizi insani yardım alanında en cömert millet yapmanın gururunu taşıdığını ifade etti. Kızılay’a, yeryüzünü daha güzel kılma amacı için yaptığı her işten dolayı en derin teşekkürlerini iletti.
