Hindistan Hava Kuvvetleri, onlarca yıldır görev yapan ve sık sık kazalarla gündeme gelen Sovyet yapımı MiG-21 savaş uçaklarını resmen envanterden çıkardı. 1960’lardan bu yana Pakistan ve Çin’le yaşanan çatışmalarda kullanılan MiG-21’ler, çok sayıda pilot ve sivilin hayatını kaybettiği kazalar nedeniyle uzun süredir “uçan tabut” olarak anılıyordu.
Son MiG-21 filosunun emekliye ayrılmasıyla Hindistan’ın savaş uçağı filosu 29’a düştü. Bu sayı, hükümetin bir dönem hedeflediği 42 filonun oldukça gerisinde kalırken, uzmanlar bu açığın komşu ülkelerin gelişmiş jetleri karşısında Hindistan’ın caydırıcılığını zayıflatabileceği görüşünde.
Yeni Delhi yönetimi, filodaki boşluğu doldurmak için 97 adet yerli üretim Tejas Mark-1A hafif savaş uçağı alımını onayladı. 7,4 milyar dolarlık proje kapsamında teslim edilecek yeni jetlerin, MiG-21’lerin yerini alarak Hindistan’ın hava gücünü modernize etmesi hedefleniyor.
