Bursa’nın İznik ilçesinde göl kıyısında bulunan ve 325 yılında Hristiyanlık tarihinin en önemli toplantılarından Birinci Konsil’e ev sahipliği yapan bazilika, Katoliklerin ruhani lideri Papa 14. Leo’nun ziyareti için hazırlanıyor. Kültür ve Turizm Bakanlığı izniyle yürütülen ve Prof. Dr. Mustafa Şahin başkanlığında sürdürülen su altı arkeolojik kazılarda, Papa’nın 28-30 Kasım tarihlerinde gerçekleştireceği ziyaret öncesi çevre düzenleme ve sergileme çalışmaları hız kazandı.
Yaklaşık 800 metrekarelik alana sahip olan ve İznik’in bilinen en büyük kilisesi olarak tanımlanan yapı, arkeologlar tarafından “Kutsal Pederler Kilisesi” olarak kabul ediliyor. Prof. Dr. Şahin, Papa’nın ziyaretiyle birlikte alanın Hristiyan dünyası açısından yeni bir hac merkezi haline gelebileceğini belirterek, “Bu yapı Hristiyanlar için kutsal mekan, kutsal obje ve kutsal yerin kesiştiği bir nokta” dedi.
Kazılarda şimdiye kadar 37 mezarın gün yüzüne çıkarıldığını aktaran Şahin, tahrip olmuş mezarların titizlikle restore edilip aslına uygun biçimde yeniden düzenlendiğini ifade etti. Bilim ekibi, iskeletleri yerinden almadan belgeleyip orijinal konumlarına yerleştirerek alanı sergilenebilir hale getirdi.
