ABD’de film senaryolarını aratmayan bir poker dolandırıcılığı skandalı patlak verdi. New York, Miami ve Las Vegas gibi şehirlerde düzenlenen lüks poker gecelerinde, X-ray özellikli masalar, gizli kameralar ve kartları okuyabilen özel gözlüklerle oyuncular sistematik olarak dolandırıldı. FBI ve federal savcıların açıklamasına göre, bu yöntemlerle zengin iş insanları ve ünlü sporcular toplamda 7 milyon dolardan fazla kayba uğradı.
Soruşturma kapsamında Bonanno, Gambino, Luchesse ve Genovese gibi ünlü İtalyan suç aileleriyle bağlantılı 30’dan fazla kişi gözaltına alındı. Aralarında Portland Trail Blazers başantrenörü Chauncey Billups ve eski NBA oyuncusu Damon Jones da bulunuyor. Savcılara göre, ünlü isimler “yem” olarak kullanılarak varlıklı oyuncular yasadışı masalara çekildi.
Yetkililer, hileli kart karıştırma makinelerinin kazanan eli önceden belirlediğini, özel lenslerin işaretli kartları görünür hale getirdiğini belirtti. Dolandırıcılıktan elde edilen gelirlerin kripto para ve paravan şirketler aracılığıyla aklandığı tespit edildi. FBI, olayın “ülke genelinde şöhreti ve serveti sömüren bir suç zinciri” olduğunu açıkladı. NBA yönetimi, Billups’un görevine ara verildiğini ve soruşturmaya tam destek verdiklerini duyurdu.
