Dünya halter tarihine adını altın harflerle yazdıran, üst üste üç olimpiyat şampiyonluğu, yedi dünya ve yedi Avrupa şampiyonluğuyla spor tarihinin efsanelerinden biri olan Naim Süleymanoğlu’nun vefatının üzerinden 8 yıl geçti. 1967’de Kırcaali’de doğan ve henüz 9 yaşında halterle tanışan “Cep Herkülü”, genç yaşta kırdığı rekorlarla dünya çapında dikkat çekmiş, ABD basını tarafından kendisine verilen lakabıyla tarihe geçmiştir.
Bulgaristan’daki asimilasyon politikalarına karşı duruşuyla yalnızca bir sporcu değil, aynı zamanda bir direniş sembolü haline gelen Süleymanoğlu, 1986’da Türkiye’ye iltica ederek özgürlüğüne kavuştu. Ardından Türk bayrağı altında yarıştığı 1988 Seul, 1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda üç kez üst üste altın madalya kazanarak tarihte eşi benzeri olmayan bir başarıya imza attı. Ağırlığının üç katından fazlasını kaldırarak “dünyanın en iyi haltercisi” seçilen efsane isim, 46 dünya rekoruyla sporun sınırlarını yeniden çizdi.
Hayatı boyunca hem spor hem de insan hakları mücadelesiyle milyonlara ilham veren Süleymanoğlu, 18 Kasım 2017’de hayatını kaybettiğinde geride sarsılmaz bir miras bıraktı. Time dergisine kapak olan ilk Türk sporcu olan ve başarılarıyla dünyaya Türk milletinin adını duyuran Naim Süleymanoğlu, Edirnekapı Mezarlığı’nda ebedi istirahatgâhında anılmaya devam ediyor.
