İsrail hükümeti, işgal altındaki Batı Şeria’daki tarihi Sebastia bölgesinin büyük kısmını kamulaştırmaya hazırlanıyor. Filistinliler ile arkeologların “geri dönülmez tahribat” uyarısı yaptığı alan, binlerce yıllık arkeolojik kalıntıları barındırıyor ve UNESCO Dünya Mirası Aday Listesi'nde bulunuyor. Yerleşim karşıtı kuruluş Peace Now, yaklaşık 1.800 dönümlük özel mülkiyet arazinin Filistinli sahiplerinin tapulu malı olmasına rağmen devlet eliyle ele geçirilmek istendiğini duyurdu.
Associated Press’in ulaştığı resmi belgelere göre, Filistinlilere bu karara itiraz edebilmeleri için yalnızca 14 günlük süre tanındı. Örgütler, binlerce zeytin ağacının bulunduğu alanın "turistik cazibe merkezi"ne dönüştürülmesi için hükümetin 30 milyon şekeli aşan bütçe ayırdığını ve bölgede kazı çalışmalarının şimdiden başladığını belirtiyor.
Karar, İsrailli yerleşimcilerin Batı Şeria’da Filistinlilere yönelik saldırılarının arttığı bir dönemde geldi. Son olarak Beytüllahim yakınlarında yeni bir yasadışı yerleşimin kutlanması tepkilere yol açmıştı. Filistinli gruplar, Sebastia'nın dönüştürülmesinin “tarihi silme ve toprak gaspı politikasının” parçası olduğunu savunuyor.
