Kars-Sarıkamış demir yolu hattında 1969-1974 yılları arasında görev yapan emekli demiryolu çalışanı Turgut Ertop'un da katkı sunduğu Benliahmet İstasyonu çevresindeki ağaçlandırma çalışmaları, aradan geçen 55 yılda büyük bir ormana dönüştü. Dönemin ağır kış şartlarında demir yolunu karın olumsuz etkilerinden korumak amacıyla başlatılan çalışmalarda yaklaşık 16-17 bin kızılçam fidanı toprakla buluşturuldu. Yaklaşık 45 yıl demir yollarında çalışan Ertop, karla mücadele sırasında görev yaptıkları için kar yağışını hiçbir zaman bir pencerenin ardından izleyemediğini anlattı.
Ertop, demir yollarında ağaçlandırmanın uzun vadeli bir koruma yöntemi olarak görüldüğünü belirterek, Kars ve Sarıkamış gibi yoğun kar yağışı alan bölgelerde ağaçların kar siperi görevi görmesi amacıyla dikildiğini söyledi. Benliahmet İstasyonu'nun tercih edilmesinde bölgedeki su kaynağının etkili olduğunu aktaran Ertop, Ruslardan kalan pompa binasını yeniden faaliyete geçirdiklerini ve ardından ağaçlandırma çalışmalarına hız verdiklerini ifade etti. Mersin'deki okaliptüs ağaçları ile Ladik-Samsun hattındaki çınarları da demir yollarındaki ağaçlandırma çalışmalarının örnekleri arasında gösterdi.
Fidanlar dikilirken çevreden eleştiriler aldıklarını anlatan Ertop, bölgenin ağaçsız olması nedeniyle çalışmanın gereksiz bulunduğunu ve devlet kaynaklarının boşa harcandığının söylendiğini belirtti. Yıllar sonra Selim'de ağaçların altında piknik yapan insanları gördüğünde büyük mutluluk ve gurur duyduğunu dile getiren Ertop, kendisini tanımayan vatandaşların ağaçları diken kişiye teşekkür ederek iyi dileklerini ilettiğini anlattı.
Çocuklarının ve torunlarının yeşile karşı kendisinden daha duyarlı olduğunu söyleyen Ertop, ağaçlara zarar verilmesini büyük bir yanlış olarak gördüklerini ifade etti. Hikayesinin COP31 İklim Zirvesi için örnek gösterilmesinden ve Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanı Murat Kurum tarafından paylaşılmasından memnuniyet duyduğunu belirten Ertop, ağaçlandırma çalışmalarının Devlet Demiryollarının ortak emeğiyle gerçekleştirildiğini vurguladı. Gençlere yeşili korumaları ve doğaya sahip çıkmaları çağrısında bulundu.
