ABD Uzay Kuvvetleri, son yıllarda artan güneş aktivitesinin atmosferik sürüklenmeyi artırması sonucu yörüngesi giderek alçalan Swift Gözlemevi'nin Endonezya yakınlarında atmosfere girdiğini doğruladı. Space.com'un haberine göre uydu izleme uzmanı Jonathan McDowell, ABD Uzay Kuvvetleri verilerine dayanarak yaklaşık 1,5 ton ağırlığındaki uzay aracının Sumatra'nın kuzeyinde Dünya atmosferine yeniden giriş yaptığını bildirdi.
Uzay aracının atmosfere girerken ne kadarının yandığı henüz bilinmiyor. NASA yetkilileri daha önce Swift'in büyük bölümünün düşüş sırasında yanarak yok olacağını, geriye kalan parçaların herhangi bir zarara yol açma ihtimalinin ise oldukça düşük olduğunu değerlendirmişti.
Swift'i kurtarmak amacıyla bir müdahale planı da hazırlanmıştı. Savunma teknolojileri şirketi Katalyst Space Technologies'e ait Link uzay aracı, 3 Temmuz'da Marshall Adaları'ndan yola çıkarak gözlemevini yakalamak ve yörüngesini yükseltmekle görevlendirilmişti; ancak itiş sisteminde ve yön kontrolünü sağlayan reaksiyon tekerleklerinde yaşanan sorunlar nedeniyle görev gerçekleştirilemedi.
NASA tarafından 2004 yılında fırlatılan Neil Gehrels Swift Gözlemevi, yaklaşık 22 yıl boyunca alçak Dünya yörüngesinde astrofizik araştırmaları yürüttü. Özellikle gama ışını patlamaları gibi ani kozmik olayları hızlı biçimde tespit etmesi ve farklı gök cisimlerine kısa sürede yönelebilmesiyle öne çıktı.
Swift'in görevini doğrudan devralabilecek hazır bir gözlemevinin bulunmadığı belirtildi. NASA'nın, gözlemevinin kaybıyla oluşan boşluğu mevcut aktif teleskoplarla karşılamaya ve ani kozmik olaylara daha hızlı yanıt verebilecek yeni yöntemler geliştirmeye çalışacağı açıklanmıştı.
